El presidente Trump está ansioso por la reapertura de las empresas, ahora estableciendo una meta para fines de abril. El ex vicepresidente Biden está presionando en sentido contrario, diciendo que quiere una orden inmediata de quedarse en casa a nivel nacional para reducir la propagación de COVID-19.

Trump no puede activar un interruptor para activar negocios porque están cerrados voluntariamente o por mandato estatal, y la orden de Biden es demasiado rígida y sobrepasa la autoridad federal. Y la estrategia inicial de monopolio federal para las pruebas de virus fracasó desastrosamente porque no aprovechó la innovación de la industria privada.

Los formuladores de políticas deberían reconocer que la fortaleza de Estados Unidos es la toma de decisiones descentralizada, incluido el federalismo en las políticas gubernamentales y la diversidad en las estrategias del sector privado. Los gobiernos estatales deberían tomar las decisiones sobre el cierre de empresas, pero deberían permitir que las empresas vuelvan a abrir si pueden hacerlo de manera segura.

El enfoque en las próximas semanas debería estar en reducir la amplitud de los cierres si las empresas pueden encontrar formas de reabrir de manera segura.

La economía de Estados Unidos está cayendo por un precipicio. La producción se está desplomando y el desempleo aumentó en 3.3 millones de personas la semana pasada, que es el mayor salto en la historia.

El presidente firmó un proyecto de ley de ayuda de $ 2.2 billones que proporciona pagos de ayuda pero no detendrá el desplome de la producción. Los pagos se realizan a expensas de mayores impuestos y menores ingresos en el futuro, lo que finalmente afectará a los jóvenes que ya están cargados con $ 24 billones en deuda federal.

Cada gobernador está haciendo esta compensación en función de las condiciones locales, con aproximadamente la mitad de ellos imponiendo cierres generales de negocios no esenciales. El gobernador Gavin Newsom prevé continuar el cierre de California por hasta tres meses, lo que impondría un golpe económico aplastante. Los cierres generales ignoran que cada negocio tiene un diseño y operaciones únicos, y no permiten que las empresas experimenten y encuentren formas de reabrir de manera segura.

Además, los mandatos que separan a las empresas "esenciales" de las "no esenciales" ignoran el hecho de que las industrias están interconectadas. Las industrias esenciales de hospitales y alimentos necesitan aportes de muchas otras industrias, como plásticos, metales, papel, productos químicos, energía, software y transporte. Los cierres de base amplia prolongados demasiado causarán escasez imprevista por los funcionarios.

Todas las opciones que enfrentamos son malas, pero el enfoque en las próximas semanas debería ser reducir la amplitud de los cierres si las empresas pueden encontrar formas de reabrir de manera segura.

Al entrar en crisis, las empresas estadounidenses respondieron más rápido que el gobierno, y muchas cerraron voluntariamente. En las próximas semanas, los gobiernos estatales deberían comenzar a darles margen para abrir de nuevo si pueden incorporar distanciamiento social y precauciones de seguridad adicionales.

Los economistas Paul Romer, ganador del Premio Nobel, y Alan Garber, el rector de la Universidad de Harvard, argumentan que debemos pasar "a un enfoque específico que limite la propagación del virus pero que permita que la mayoría de las personas vuelvan a trabajar y reanuden sus actividades diarias". .

“Abogan por pruebas de virus generalizadas y repetidas para determinar dónde se necesitan las medidas de distanciamiento social más fuertes combinadas con una amplia distribución de equipos de seguridad.

Los rápidos avances están haciendo posible un enfoque específico. La producción de equipos de seguridad como máscaras se está disparando. Los laboratorios de la nación han aumentado más de 100,000 pruebas de virus al día, y Abbott Labs ABT, 1.347% acaba de obtener la aprobación para una prueba que puede dar resultados en cinco minutos. Mientras tanto, docenas de compañías farmacéuticas están invirtiendo recursos en una diversidad de posibles tratamientos con COVID-19.

Las pruebas generalizadas nos mantendrán al tanto de los brotes regionales de COVID-19, ya que rebota en todo el país durante el próximo año o más antes de que una vacuna esté disponible. Tendremos que confiar en las regiones menos afectadas para mantener en funcionamiento el motor económico de la nación.

La administración Trump tiene la idea correcta de localizar nuestra respuesta en función de los datos a nivel de condado, pero las respuestas locales deben ser manejadas por los estados, no por el gobierno federal. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, por ejemplo, acaba de anunciar políticas más estrictas para quedarse en casa dirigidas solo a los condados más afectados en el sureste de su estado.

El ex gobernador de Florida, Jeb Bush, favorece una respuesta de emergencia descentralizada. Él escribió el otro día:

“La incapacidad del gobierno federal para responder rápida y efectivamente al coronavirus está creando un nuevo respeto por las iniciativas locales, la creatividad del sector privado, la responsabilidad personal y el compromiso cívico. Esperemos que Washington afloje su control sobre la política y permita que florezca el federalismo”.

Tiene razón, y en paralelo los gobiernos estatales deberían planear comenzar a aflojar su control sobre las empresas para evitar que el desastre de salud se convierta en un desastre económico. Con la ayuda financiera federal para implementar rápidamente pruebas generalizadas, los estados podrán reducir el alcance de los cierres y permitir que florezcan soluciones creativas de seguridad en el sector privado.

Chris Edwards

Chris Edwards es economista en el Instituto Cato.

Fuente: www.cato.org