En ese contexto, Oslo anunció el reconocimiento a Machado, crítica de larga data del presidente Nicolás Maduro, quien se habría postulado contra él el año pasado de no haber sido inhabilitada. Su suplente ganó la votación, según un recuento paralelo realizado por la oposición y considerado ampliamente creíble. Sin embargo, Maduro se proclamó vencedor.

Quince meses después, Machado nos habló desde un lugar no revelado en Venezuela. Su activismo le ha costado muy caro —la separación de sus familiares, ahora exiliados—, pero el tono cada vez más beligerante de Washington le infunde nuevas esperanzas.

Su Premio Nobel de la Paz ha aumentado la conciencia mundial sobre la situación en Venezuela. Ayúdeme a comprender, en primer lugar, cómo vive. ¿Puede aparecer en público?

Bueno, tengo que recordarles a todos que esto es un reconocimiento de una lucha muy larga y dolorosa de una sociedad que quiere paz y libertad, una sociedad que ha sido gravemente herida por un régimen que ha separado a nuestras familias y destruido nuestro país en todas sus dimensiones.

El año pasado vivimos un acontecimiento increíble. Ganamos las elecciones presidenciales por una abrumadora mayoría en condiciones extremadamente injustas. Tras esto, el régimen de Maduro desató la peor campaña de represión de la historia de Venezuela. Miles de personas fueron detenidas, torturadas y desaparecidas, incluso niños.

Nuestros amigos y colegas están o bien en la cárcel, escondidos o han abandonado el país.

Nicolás Maduro me acusó de terrorismo y tuve que esconderme. Llevo casi 15 meses en absoluto aislamiento. Y, por supuesto, soy consciente de que si me encuentran, como mínimo me harán desaparecer. Eso es lo que han dicho.

¿Cómo influye en eso el Premio Nobel de la Paz? ¿Te brinda mayor protección al tener mayor proyección internacional, o te expone a más riesgos?

Sin duda, nos brinda mayor protección: no solo a mí, sino también a mis compañeros que luchan en todo el país. Además, aumenta la presión sobre el régimen, incrementando el costo de la represión.

¿Y sin embargo, no se ha intentado en los últimos días despojarte de tu ciudadanía ?

Han hecho todo lo imaginable. Es decir, esto no solo es inconstitucional, sino absurdo.

Francamente, creo que refleja la desesperación y la debilidad del régimen, así como los errores que está cometiendo. Esto no hace más que concienciar al mundo de que se trata de un conflicto urgente que debe resolverse.

Y Estados Unidos sin duda lo ve así, ¿no es cierto? Hemos visto el despliegue militar en el Caribe, con el buque de guerra más grande del mundo en camino. Quisiera preguntarle sobre los ataques que Estados Unidos ha llevado a cabo contra embarcaciones en el Caribe, descritos como ataques contra cárteles de la droga. ¿Cuál es su postura respecto a esas muertes?

Mira, Mishal, durante años le estuvimos pidiendo al mundo que comprendiera el grado de amenaza que el régimen de Maduro estaba creando en Venezuela.

Venezuela se ha convertido en un refugio para las actividades de todas las redes criminales internacionales: desde cárteles de la droga y guerrillas colombianas hasta grupos que trafican oro y destruyen comunidades indígenas y el medio ambiente, redes de tráfico de armas e incluso trata de personas y prostitución infantil. Es terrible: agentes rusos e iraníes operan libremente en Venezuela, Hezbolá y Hamás tienen presencia en nuestro país.

Durante años hemos pedido a la comunidad internacional que corte las fuentes de financiación procedentes del narcotráfico y otras actividades delictivas. Por fin, esto está sucediendo. 2

¿Entonces crees que esos asesinatos están justificados? ¿O son, como dirían los expertos de la ONU, ejecuciones extrajudiciales ?

Se trata de salvar vidas.

Maduro es plenamente consciente y ha sido advertido de lo que no debe hacer. Estas muertes son responsabilidad de Nicolás Maduro.

Él, y el resto de los cárteles de la droga que ostentan el poder en Venezuela, deberían cesar estas actividades para evitar más muertes.

Y miren, esto es muy importante. No queremos la guerra. Fue Maduro quien empezó esta guerra. 3

Usted defiende los derechos de los venezolanos, sus derechos democráticos, sus derechos humanos. ¿Y qué hay del derecho al debido proceso de las personas que iban en esas embarcaciones?

Por supuesto que defiendo los derechos de todos, pero deben comprender que esta es una guerra muy cruel. Fue Maduro quien la convirtió en un conflicto internacional. Maduro no es un dictador convencional. Nos enfrentamos a una estructura narcoterrorista que ha convertido el territorio, los recursos y las instituciones venezolanas en las instalaciones de un cártel criminal.

Creo que la escalada que se ha producido es la única manera de obligar a Maduro a entender que es hora de irse. 4

Creo que esta escalada es la última oportunidad para quienes aún apoyan a Maduro de comprender que deben retirarle todo su apoyo, y para que el propio Maduro entienda que esta es la última oportunidad para facilitar verdaderamente una transición pacífica y ordenada, que es lo que queremos, por lo que hemos luchado.

Mishal, te pido que entiendas lo que nosotros, el pueblo venezolano, hemos hecho. Hemos tenido más de 35 elecciones fraudulentas. Finalmente nos manifestamos, ganamos y luego fuimos atacados. Hemos tenido miles de protestas, concentraciones pacíficas, manifestaciones. Hemos agotado todas las instancias institucionales.

Por eso mismo parece improbable una salida pacífica de Maduro. ¿De verdad estás diciendo que este régimen solo puede ser derrocado por la fuerza militar estadounidense?

Bueno, eso dependerá de lo que haga el régimen en los próximos días.

Creo que era absolutamente indispensable contar con una amenaza creíble. Creo que era absolutamente necesario cortar las fuentes de las actividades ilegales porque esos recursos no se destinan a escuelas ni hospitales, sino que se utilizan para la represión, la persecución y la corrupción.

¿Con quién estás en contacto dentro de la administración? ¿Con quién conversas más últimamente?

No entraré en esos detalles, Mishal, por razones obvias.

Debo insistir en que he estado en contacto no solo con varios funcionarios del gobierno estadounidense, sino también con funcionarios de Canadá, América Latina, el Caribe y Europa.

El secretario de Estado estadounidense es quien siente mayor preocupación por Venezuela.

Oh, ciertamente creo que el Secretario de Estado Marco Rubio es una de las personas en la administración que mejor comprende las amenazas que se plantean a América Latina y desde nuestra región hacia los Estados Unidos. 5

¿Y mantienes contacto regular con él?

Por supuesto, he estado en contacto con él, con su equipo e incluso con el Congreso. En ambos partidos contamos con excelentes aliados y defensores de nuestra causa. Esto va más allá de las cuestiones ideológicas.

Sin duda, se trata de una cuestión de seguridad nacional de Estados Unidos y de seguridad hemisférica. Pero también representa la mayor oportunidad para la democracia, la estabilidad y la paz en nuestra región. 6

Una transición a la democracia en Venezuela significará que pondremos fin al sufrimiento de millones de mis compatriotas que están muriendo en este preciso momento. La pobreza en Venezuela hoy alcanza el 86% , las pensiones son inferiores a un dólar al mes y los niños solo asisten a las escuelas públicas dos veces por semana . Es decir, toda una generación que crece con hambre, sin educación y sin sus padres, quienes se han visto obligados a emigrar. Traeremos oportunidades. Traeremos paz, libertad, respeto y solidaridad.

Pero al mismo tiempo, Mishal, convertiremos este centro criminal en el corazón de las Américas —porque la ubicación de Venezuela es absolutamente inigualable— en un escudo de seguridad y un gran aliado de las democracias occidentales.

Son objetivos muy ambiciosos. En sus conversaciones con la administración estadounidense, ¿le han dicho que se prepare para convertirse en el líder de Venezuela?

Oh, absolutamente no. El líder de Venezuela fue elegido por nuestro pueblo hace un año. Tenemos un presidente. 7

¿Quién te sustituyó? ¿Tienes la sensación de que Estados Unidos va a provocar un cambio de régimen? ¿Es eso lo que te han dicho?

No, no me han dicho eso, y no se trata de un cambio de régimen en el sentido convencional que hemos visto antes, en el que un actor externo derroca a un presidente legítimo.

Primero, porque Maduro no es el presidente legítimo. Es el líder del Cártel de los Soles, el líder de una estructura narcoterrorista. 8

En segundo lugar, porque el cambio de régimen fue ordenado y demostrado hace un año, el 28 de julio de 2024. Entramos en elecciones presidenciales —en las que se me prohibió participar después de ganar las primarias por una abrumadora mayoría— y Edmundo González Urrutia recibió el 70% de los votos.

Pudimos demostrarlo. Veinticuatro horas después, teníamos las hojas de recuento originales publicadas en una página web muy robusta, examinadas y analizadas por todo el mundo.

Por lo tanto, el presidente electo legítimo de Venezuela es Edmundo González Urrutia. Esto no es un cambio de régimen, sino la imposición de la voluntad del pueblo venezolano.

Pero hiciste todo eso, y al final nada cambió. Maduro se declaró vencedor de todos modos. ¿Y si, una vez más, no hay ningún cambio? Quizás el gobierno vuelva a su enfoque anterior, más centrado en acuerdos petroleros, o el presidente Trump pierda interés en Venezuela.

Desde cualquier punto de vista, resulta conveniente para todos una transición pacífica.

Una de las principales preocupaciones en la región es la migración. Casi nueve millones de personas, un tercio de nuestra población, se han visto obligadas a huir para sobrevivir. En cuanto Maduro deje el poder, millones comenzarán a regresar a sus hogares.

En segundo lugar, desde la perspectiva de la seguridad energética y los negocios, Venezuela ocupa el último lugar a nivel mundial en cuanto al estado de derecho . El último. ¿Quién va a invertir en estas circunstancias? Tendría que asociarse con un cártel criminal que ha confiscado y saqueado empresas privadas, tanto locales como internacionales.

Venezuela cuenta con las mayores reservas probadas de petróleo del mundo, el octavo yacimiento de gas natural más grande, un enorme potencial en electricidad, oro, minerales críticos, etc. Todo esto solo se puede liberar con un gobierno que ponga orden en este caos , que abra los mercados, que instaure el estado de derecho y que sea favorable a la inversión internacional. Entonces, un país que produce menos de un millón de barriles diarios podría alcanzar los cuatro, cinco o seis millones en una década.

Sé que su receta económica para Venezuela sería una privatización acelerada . Pero observo la proporción de la población que vive en la pobreza, gente que quema muebles para poder cocinar, y me pregunto qué pasaría con quienes quedarían excluidos de un programa así. ¿Cómo garantizaría que eso no ocurra? 10

Ese es un punto súper importante, Mishal, porque la base de nuestro movimiento han sido precisamente los sectores más humildes y vulnerables de la sociedad.

Cuando comenzamos, me dijeron que era imposible volver a unir a un país que había sido dividido por el régimen chavista en tantas dimensiones: ricos y pobres, negros y blancos, urbanos y rurales.

¿Sabes qué? La fuerza y ​​el deseo más poderoso que nos unió fue que queremos que nuestros hijos vuelvan a casa . A los que se han ido, los queremos de vuelta en casa. 

Necesitas atraer a esas personas.

Sí. Pero lo que hemos aprendido es que el sistema que Maduro y Chávez instauraron, el socialismo chavista, busca la igualdad: la misma pobreza, la misma dependencia del régimen. Necesitan que la gente sea inculta, que viva en la tristeza porque las familias están separadas.

Para competir y brindar oportunidades para todos, necesitamos invertir en educación, salud y oportunidades sociales. Necesitamos grandes inversiones que generen empleo en nuestro país. Y les digo, gané las primarias con el 93% de los votos, y yo promovía estas ideas: defender la propiedad privada y brindar oportunidades para todos.

Pero alguien como el presidente Javier Milei en Argentina, con quien compartes afinidades políticas e ideológicas , está haciendo algo relacionado con el libre mercado, pero también con mucha austeridad . Después de tantos años de sufrimiento, los venezolanos no estarían dispuestos a aceptar la austeridad, ¿verdad?

No. Nuestro programa económico se ha denominado “estabilización y expansión”. Esto significa, ante todo, que necesitamos orden. Actualmente, nadie conoce el nivel de las reservas venezolanas. ¿Cuál es nuestra deuda? ¿Cuánto exportamos? ¿Cuál es nuestro presupuesto? Es una incógnita .

Ciertamente, en los primeros momentos de esta transición, necesitaremos invertir fuertemente y atender a los sectores más vulnerables de nuestra población.

Hemos diseñado planes de emergencia para realizar transferencias directas a estos sectores que se encuentran en una situación crítica, mientras la economía sigue adelante.

Si tienes la oportunidad. Y aún lo es—

Lo haremos, lo haremos.

Todavía no sé qué te da tanta confianza.

Déjenme decirles algo. Toda mi vida —pero sobre todo en los últimos tres años— me han dicho que todo lo que estábamos haciendo era imposible, que simplemente debíamos rendirnos y aceptar que Venezuela había sido destruida para siempre.

Que era imposible reconstruir el país, con esperanza. Imposible llevar a cabo las primarias sin que el régimen lo impidiera. Imposible derrotar a Maduro y demostrarlo. Imposible resistir estos quince meses de la peor represión que jamás hayamos visto. Y nuestro pueblo ha demostrado una enorme resiliencia.

Pero no lo habéis derrocado.

No, todavía no.

¿Qué piensas hacer ahora, llamar a la gente a la calle?

Nos hemos estado organizando estos últimos meses —en la clandestinidad— cuidándonos unos a otros y buscando formas de comunicarnos de forma segura. Es una estructura totalmente descentralizada. Hablo de cientos de miles de personas comunicándose en tiempo real para garantizar una transición pacífica.

He escuchado muchas inquietudes, y siempre se pasa por alto la fuerza más importante aquí: la gente. Esta es la sociedad más cohesionada del mundo. Y sí, la gente saldrá a la luz cuando llegue el momento oportuno, y eso se está construyendo ahora mismo.

Estamos listos para tomar el control del gobierno. Tenemos los equipos, tenemos los planes: las primeras 100 horas, los primeros 100 días.

Y, sin duda, ahora necesitamos que la comunidad internacional, en alianza con Estados Unidos, aplique la ley. Hemos solicitado a los gobiernos latinoamericanos y europeos que divulguen toda la información que poseen —y sabemos que la poseen— sobre las actividades delictivas de Maduro y sus secuaces. Gran parte de los recursos ilícitos de Maduro terminan en sus sistemas financieros. Por lo tanto, es hora de que estos países actúen.

¿Cree que Maduro acabará compareciendo ante un tribunal estadounidense? Lleva años acusado. Cuando habló con el presidente Trump , ¿le pidió que extraditara a Maduro?

No, no voy a entrar en detalles sobre las operaciones porque nunca he hablado de ello con los funcionarios. Se trata de una operación de Estados Unidos, una operación totalmente autónoma e independiente de otro país en materia de seguridad nacional.

En cuanto al futuro de Maduro, eso depende de él. Le ofrecimos al régimen la posibilidad de una transición negociada, garantías e incentivos. Lo rechazaron y, en cambio, nos atacaron.

Así pues, como ya he dicho, a Maduro le queda muy poco tiempo para decidir adónde irá después.

¿Cree usted que parte del interés del presidente Trump en Venezuela se debe a las elecciones estadounidenses de 2020, que él cree erróneamente que le fueron robadas? Sus partidarios han alegado que las máquinas de votación “manipuladas” tenían vínculos con el círculo de Maduro .

Pues bien, no me cabe duda de que Maduro, Jorge Rodríguez (presidente de la Asamblea Nacional de Venezuela) y muchos otros son los artífices de un sistema que ha manipulado elecciones en numerosos países, incluido Estados Unidos. Están totalmente implicados en irregularidades en muchos países.

No tengo ni idea de si eso influye en la decisión del presidente Trump.

Quisiera preguntarle cómo sobrelleva los momentos difíciles, porque habla con energía y convicción a pesar de llevar 15 meses escondida. Se enfrenta al aislamiento. Su familia está fuera del país. ¿Qué le da fuerzas para seguir adelante?

Yo diría confianza. Siempre he confiado en la convicción, el compromiso y el amor que ha demostrado el pueblo venezolano. Este largo camino me ha transformado. He aprendido muchísimo sobre mi país, sobre mí misma. 12

¿Quieres ser presidente?

Bueno, claro que lo he dicho, me he postulado para eso, pero ahora mismo no es mi obsesión, créeme. [ Risas ]

Tengo un objetivo. Liberaremos a nuestro país y haremos que nuestros hijos —y siento que tengo millones de hijos— se sientan absolutamente orgullosos de ser venezolanos.

Mientras te escucho hablar, soy consciente de que han pasado 27 años desde que Hugo Chávez fue elegido por primera vez. Le sucedió Maduro. Muchas veces se pensó: «Este es el fin del régimen» , pero no ha sido así.

Sí.

¿Dónde te ves dentro de un año?

Trabajaré arduamente para construir un país que se convierta en la nación más brillante del mundo, y una nación orgullosa.

Entiendo lo que quieres decir; esto se ha prolongado muchísimo. Hemos tenido oportunidades en el pasado, hemos cometido errores, hemos subestimado al régimen, ciertos sectores nos han traicionado, pero esta es una situación totalmente diferente.

Creo que, finalmente, nuestros principales aliados internacionales comprenden la urgencia de que se produzca una transición. En segundo lugar, tenemos legitimidad: ganamos unas elecciones. Contamos con el respaldo de la voluntad popular.

En tercer lugar, el régimen está más débil que nunca. Las fracturas, las facciones y las traiciones dentro del régimen están creciendo mientras hablamos.

Y finalmente —creo que lo más importante— nosotros, el pueblo venezolano, ya hemos decidido ser libres. Y esto incluye a las fuerzas armadas y a la policía: más del 80% se están sumando y formarán parte de esta transición pacífica en cuanto comience.

Espero poder recibirte muy pronto en una Venezuela libre, Mishal.